冷たい水を飲んだとき、歯磨きのとき、甘いものを食べたときに歯がキーンとしみる。そんな症状に「これって虫歯かな」「放っておいて大丈夫かな」と不安を感じている方は少なくありません。歯がしみる症状の多くは知覚過敏によるものですが、原因や状態によって適した治し方は変わってきます。この記事では、知覚過敏の原因や虫歯との見分け方、自宅でできるセルフケア、歯科での治療法、そして受診の目安までを順にご説明します。読み終えるころには、いま自分がどう対処すればよいかが見えてくるはずです。
知覚過敏とは？歯がしみる仕組みをやさしく解説
知覚過敏とは、虫歯がないのに冷たいものや歯ブラシの刺激で歯が一時的にしみる状態のことです。歯の表面は硬いエナメル質でおおわれていますが、その内側には象牙質という組織があり、そこには神経へと通じる細かい管（象牙細管）が無数に走っています。
何らかの理由でエナメル質がすり減ったり、歯茎が下がって歯の根が露出したりすると、この象牙質がむき出しの状態に。すると外からの刺激が管を伝わって神経に届き、ピリッとした痛みとして感じられるのです。
知覚過敏の痛みには特徴があります。虫歯の痛みが長く続きやすいのに対して、知覚過敏の痛みは刺激を受けた瞬間に走り、しばらくすると引いていくことが多いのです。
とはいえ、しみる原因は一つではありません。まずは、どんな要因で知覚過敏が起こるのかを見ていきましょう。
知覚過敏の原因は一つではない｜主な種類を知ろう
知覚過敏の治し方を考えるうえで大切なのは、「なぜしみているのか」を切り分けることです。原因によって、自宅で対処できるものもあれば、歯科での処置が必要なものもあるからです。ここでは代表的な原因を種類ごとに整理してみましょう。
強すぎる歯磨きによるエナメル質・歯茎への負担
力を入れて硬い歯ブラシでゴシゴシ磨く習慣は、エナメル質を少しずつすり減らし、歯茎を傷つけて下げてしまう要因になります。
歯茎が下がると歯の根の部分が露出し、しみやすくなります。良かれと思って強く磨いている方ほど、知覚過敏を招いていることがあります。
歯ぎしり・食いしばりによる歯のすり減り
就寝中の歯ぎしりや、日中無意識に歯を強く噛みしめる食いしばりは、歯に大きな力をかけ続けます。その結果、噛む面のエナメル質がすり減ったり、歯の根元に小さな欠けやひびが生じたりして、刺激が神経に伝わりやすくなります。
ストレスや集中しているときに起こりやすいのも特徴です。
歯周病による歯茎の後退
歯周病が進むと歯を支える組織が痩せ、歯茎が下がって根が露出してしまいます。露出した根はエナメル質でおおわれていないため刺激に弱く、しみやすいのが特徴です。
歯茎からの出血や腫れをともなう場合は、知覚過敏だけでなく歯周病のケアもあわせて必要になります。
酸による歯の溶けやすさ（酸蝕）
炭酸飲料や柑橘類、酢を使った料理など、酸性の飲食物を頻繁にとる習慣があると、エナメル質が少しずつ溶けて薄くなることがあります。薄くなったエナメル質では象牙質を守りきれず、しみる症状につながります。
ホワイトニングや歯科処置の後の一時的なしみ
ホワイトニングの薬剤や、歯を削る治療の後に一時的にしみることもあります。多くは時間の経過とともに落ち着いていきますが、症状が長引く場合は自己判断せず歯科でご相談ください。
知覚過敏と虫歯の見分け方｜しみ方でチェック
「しみる＝知覚過敏」と決めつけるのは危険です。虫歯でもよく似た症状が出るため、見分けが必要になります。とはいえ、ご自身での判断には限界があるので、あくまで目安として参考にしてください。
知覚過敏では、冷たいものや歯ブラシの刺激を受けた瞬間にしみて、刺激がなくなれば数秒から数十秒でおさまることが多いのが特徴です。一方、虫歯が進んでいる場合は、何もしていなくてもズキズキ痛む、温かいものでもしみる、痛みが長く続く、といった傾向が見られます。歯に穴や黒い点が見える、詰め物のふちがしみる、といったときは虫歯の可能性が高まります。
判断に迷うときは、無理に様子を見ようとせず、早めに当院へご相談いただくのが安心です。当院では、しみる原因が知覚過敏か虫歯かをレントゲンや診察で見きわめたうえで、必要なケアをご提案します。しみる歯の欠けが気になる方は、欠けた歯を放置するリスクと応急処置もあわせてご覧ください。
知覚過敏は自然に治る？様子を見てよい場合の考え方
知覚過敏が軽い場合、自然に落ち着いていくことがあります。これは、刺激が続くと歯の内側で神経を守る新しい象牙質（三次象牙質）が少しずつ作られ、刺激が神経に届きにくくなるためと考えられています。
原因が一時的なもの（強く磨きすぎた、酸性の飲食が続いた、など）で、その習慣を見直せた場合には、数週間ほどで気にならなくなることもあります。
ただし、自然に治るのを期待できるのはあくまで軽度で原因がはっきりしているときに限られます。歯茎の後退や歯のひび、歯周病などが背景にある場合は、放っておいても改善しないどころか進行することがあります。
しみる症状が2週間以上続く、だんだん強くなる、といったときは自己判断で様子を見続けず、当院までお気軽にご相談ください。
知覚過敏の治し方｜自宅でできるセルフケア
軽い知覚過敏であれば、毎日のケアや生活習慣を見直すことで症状がやわらぐことがあります。ここでは自宅で取り組みやすい方法をご紹介します。
効果の感じ方には個人差があり、続けても改善しないときは歯科にご相談ください。
知覚過敏用の歯磨き粉を使う
知覚過敏向けの歯磨き粉には、神経への刺激の伝わりを抑える成分や、象牙質の管をふさぐ働きが期待できる成分が配合されているものがあります。効果を感じるには、一度だけでなく毎日続けて使うことが大切です。
少量を歯ブラシにとり、しみる部分にやさしくなじませるようにして磨いてみてください。数週間使っても変化がない場合は、成分の合う歯磨き粉を歯科で相談するとよいでしょう。
やさしいブラッシングに切り替える
力を入れすぎる磨き方は知覚過敏を悪化させる大きな要因です。毛のやわらかい歯ブラシを選び、ペンを持つように軽く握って、小刻みに動かして磨くのがコツです。ゴシゴシと横に大きく動かすのは避け、歯と歯茎の境目を傷つけないよう意識しましょう。
当院では患者さまのお口に合ったブラッシング方法もお伝えしています。
酸性の飲食物のとり方を見直す
炭酸飲料や柑橘類などをよくとる方は、だらだらと長時間口にするのを控えるだけでも歯への負担を減らせます。酸性のものをとった直後はエナメル質がやわらかくなっているため、すぐに強く磨かず、少し時間をおいてから歯磨きをするのがおすすめです。水で口をゆすいでおくのもよいでしょう。
歯ぎしり・食いしばりに気をつける
日中に気づいたら上下の歯を離してリラックスする、就寝前に肩や顎の力を抜くなど、噛みしめのくせをやわらげる工夫も役立ちます。歯ぎしりが強い方は、歯科で作るマウスピースで歯を守る方法もありますので、気になる場合はご相談ください。
知覚過敏を放置するとどうなる？進行のリスク
「そのうち治るだろう」と知覚過敏を放置すると、思わぬ悪化を招くことがあります。まず、しみるのを避けようとその部分の歯磨きを控えてしまい、汚れがたまって虫歯や歯周病を進めてしまうケースです。露出した歯の根は虫歯にもなりやすく、いったん虫歯ができると進行も早い傾向があります。
また、原因が歯のひびや歯ぎしりにある場合、放置するあいだに欠けやひびが広がり、神経にまで刺激が及んで強い痛みに変わることもあります。
こうなると、しみる程度では済まず、神経の処置が必要になることもあります。軽いうちに原因へ手を打つことが、結果的に歯を長く守ることにつながります。気になる症状が続くときは、早めに当院へご相談ください。
知覚過敏を歯科で治す方法｜主な治療の選択肢
セルフケアで改善しない知覚過敏や、原因がはっきりしている場合には、歯科での治療が有効です。当院では、しみる原因を診察で見きわめたうえで、状態に合った方法をご提案しています。ここでは代表的な治療をご紹介しましょう。効果や必要な回数には個人差があります。
しみを抑える薬剤を塗る
しみる部分に、刺激の伝わりをやわらげる薬剤を塗る方法です。比較的手軽に行え、症状の程度に応じて複数回に分けて塗ることもあります。まずはこうした処置から始めることが多い治療です。
露出した部分を歯科用の材料でおおう
歯茎が下がって根が露出している場合などには、しみる部分を歯科用のプラスチック材料（コンポジットレジン）でおおい、刺激が伝わらないようにする方法もあります。
露出した面を保護することで、しみる症状の軽減が期待できるでしょう。
歯周病や噛み合わせなど背景の原因に対処する
歯周病が背景にある場合は歯茎のケアを、歯ぎしりが強い場合はマウスピースの使用を組み合わせるなど、しみの原因そのものにアプローチします。
原因に応じて対処することで、症状の再発を防ぎやすくなります。
なお、進行して神経にまで炎症が及んでいる場合には、より踏み込んだ処置が必要になることもあります。どの治療が適しているかは、実際にお口を診てから判断します。
当院は細い注射針を用い、麻酔をゆっくり効かせるなど、治療の痛みに配慮した進め方を心がけていますので、痛みが苦手な方も安心してご相談ください。
様子を見てよい症状と、すぐ受診すべき症状の見分け方
知覚過敏のすべてがすぐ受診を要するわけではありませんが、放置すると悪化するサインもあります。判断の目安を整理しておきましょう。
比較的軽く、様子を見てもよい可能性があるのは、冷たいものにだけ一瞬しみて、すぐおさまり、日常生活に支障がないような場合です。原因に思い当たることがあり、それを見直せているなら、しばらく丁寧なセルフケアを続けてみる選択もあります。
一方で、次のような症状があるときは早めの受診をおすすめします。しみる痛みが2週間以上続く、温かいものでもしみる、何もしなくてもズキズキする、歯茎が腫れている・出血する、歯に見てわかる欠けや穴がある、といった場合です。これらは知覚過敏の背景に虫歯や歯周病、歯のひびが隠れているサインのことがあります。迷ったときは我慢せず、まずご相談いただくのが安心です。
よくある質問
知覚過敏用の歯磨き粉はどれくらいで効きますか？
感じ方には個人差がありますが、毎日続けて使うことで数週間ほどかけて症状が落ち着いてくることがあります。一度使っただけでは効果を実感しにくいため、根気よく続けることが大切です。それでも変化がない場合は、原因を確かめるために歯科で相談されることをおすすめします。
市販の歯磨き粉だけで知覚過敏は治りますか？
軽い知覚過敏であれば、歯磨き粉とブラッシングの見直しで気にならなくなることもあります。ただし、歯茎の後退や歯のひび、歯周病などが原因の場合は、歯磨き粉だけでは改善しにくいことがあります。続けても改善しないときは、別の原因が隠れている可能性を考え、一度当院にご相談ください。
冷たいものだけでなく温かいものもしみます。知覚過敏ですか？
温かいものでもしみる、痛みが長く続くといった場合は、知覚過敏だけでなく虫歯や神経の炎症が関わっていることもあります。自己判断が難しい症状ですので、一度歯科で診てもらうと安心です。
ホワイトニングの後にしみるのですが大丈夫ですか？
ホワイトニングの後に一時的にしみることはめずらしくなく、多くは時間とともに落ち着いていきます。しみが強い、長く続くといった場合は、無理をせず担当の歯科にご相談ください。当院でも状態を確認しながらご案内します。
蔵前で知覚過敏にお悩みの方は蔵前駒形ひまわり歯科クリニックへ
冷たいものがしみる症状は、原因を見きわめて対処すれば、多くの場合やわらげていくことができます。大切なのは、しみる原因が知覚過敏なのか、それとも虫歯や歯周病が隠れているのかを早めに確かめることです。セルフケアを続けても改善しない、しみが長引く、といったときは我慢せずにご相談ください。
蔵前駒形ひまわり歯科クリニックは、都営大江戸線「蔵前駅」・都営浅草線「浅草駅」から徒歩3分、土曜も17時まで診療しております。治療の痛みが不安な方にも、細い注射針でゆっくり麻酔を行うなど痛みに配慮した診療を心がけています。歯のしみでお困りの方は、蔵前の歯医者「蔵前駒形ひまわり歯科クリニック」までお気軽にご相談ください。
